Адольф Кетле

Адольф Кетле ще ранньому дитинстві виявив блискучі здібності до математики і вже у віці 18 років був учителем цього предмета в своєму рідному місті; в 1819 році, захистивши дисертацію з геометрії, був запрошений викладачем в брюссельський Atheneum.

 

Звернувшись до вивчення фізики і астрономії, Кетле, разом з Жаном Гійомом Гарньє, заснував в 1825 році «Correspondance mathematique et physique», незабаром отримала велику популярність у вченому світі; Кетле доводив необхідність зробити її одним з головних предметів шкільного навчання.

 

Відвідавши Англію, Шотландію, Швейцарію, Італію і Німеччину, Кетле, в 1832 році, прийняв завідування побудованої за його планом в Брюсселі обсерваторією.

 

У 1834 році Адольф Кетле був обраний в постійні секретарі брюссельської Академії наук; викладав також астрономію і геодезію в Ecole militaire, складався директором бельгійського статистичного бюро та головою заснованої з його ініціативи бельгійської центральної статистичної комісії.

 

У 1853 році Кетле був головою на Брюссельській морської конференції.

 

Зображено на бельгійській поштовій марці 1974 року.

У юному віці Кетле пробував себе в поезії і опері, але, перш ніж стати астрономом, розсудливо переключився на математику і, в кінцевому рахунку, став найбільш відомим у той час фахівцем по статистиці. Кетле особливо розумів важливість статистичних даних в області соціальних наук. Наприклад, він продемонстрував можливість передбачати поширеність різних злочинів. Він визнавав помилки, які плодить неточна статистика, відзначаючи, що цифри нічого не говорять про окрему особистість, але можуть проте сконструювати «середньої людини», що відображає важливі особливості суспільства. Також в допомогу багатьом людям, що сидять на дієті, він розрахував індекс маси тіла, так що люди могли бути в курсі своїх відхилень від норми.